А.Ф.Керенский - фигура слишком большая, что бы её обошли вниманием историки. Однако, исследователи обращали свой взор главным образом на петербургский период его деятельности, между тем политическая работа А.Ф.Керенского шире столичных рамок. Достаточно вспомнить, что он прошел в IV Государственную Думу от Саратовской губернии.

Появление А.Ф.Керенского на политическом горизонте Саратовской губернии являлось неожиданным для многих. Конечно, это был человек уже обладающий политической известностью, но практически не связанный с Поволжьем.

Пожалуй, можно отметить два момента: его детские годы прошли в Симбирске, где отец занимал должность директора гимназии и дело, которое начал вести молодой адвокат Керенский в 1907 г. (завершено в 1913 г.) по иску представителей Саратовского бюро землемерных и земельно-технических работ к Саратовскому отделению Крестьянского поземельного банка.

Естественно, выдвижение себя в депутаты от данного региона не являлось его личной инициативой, а носило характер хорошо продуманной и скоординированной сверху (Петербург) и снизу (Поволжье) акцией.

Неискушенный уездный Вольск должен был проглотить наживку в лице известного и левого политика. Кто же её забросил? Вероятнее всего - это российские масоны. Сам А.Ф.Керенский вступил в ложу в 1912 г., по его словам уже после выборов в IV Думу , но это не значит отсутствие до того связей с масонами вне их организации. В Самаре и Саратове ложи появились в 1911-1912 гг. . Входили в них так называемые "прогрессивная интеллигенция" и "общественные деятели". Они-то и выставили кандидатом в Думу А.Ф.Керенского.

Он так описывал свое участие в думской компании: "...Я...получил для ведения избирательной компании крайне трудный участок - Саратовскую губернию, где в результате столыпинской аграрной реформы укреплялись позиции местного дворянства... После возвращения с Ленских приисков я отправился в уездный центр Саратовской губернии город Вольск, где мне предстояло начать избирательную компанию. До этого я побывал в Вольске лишь однажды, когда приезжал для оформления покупки собственности, дающей мне право баллотироваться на выборах… В Вольске я немедленно установил контакты с замечательными людьми самых различных профессий - судьями, врачами, чиновниками. На предвыборных собраниях я мог говорить свободно, не прибегая к революционной риторике, поскольку мои идеи находили благодатную почву в аудитории... Я был избран депутатом на собрании от курии городских жителей. Соперников у меня не было" . А.Ф.Керенский грамотно строил свои предвыборные речи. Он показывал себя, не столько как политика, сколько как человека, понимающего нужды горожан (канализация, освещение, санитария и т.д.) и стремящегося помочь в их решении .

В итоге среди десяти избранных членов Государственной Думы от Саратовской губернии А.Ф.Керенский оказался единственным левым депутатом. Еще депутатом стал один кадет, остальные это: три октябриста, три прогрессиста (один из них - прошедший от курии землевладельцев Н.Н.Львов, ставший в Думе товарищем председателя), один националист и один умеренно-правый. В Думе, как известно, А.Ф.Керенский войдет во фракцию трудовиков и возглавит ее.

Став думским депутатом, А.Ф.Керенский периодически наезжал в Поволжье. Особенно часто он бывал в Саратовской губернии. В 1915 г., например, он приезжал в Саратов в мае, июне (дважды), сентябре и ноябре. Осуществлялись и чисто масонские связи. Так в июне 1914 г. А.Ф.Керенский и Н.В.Некрасов приехали в Самару и провели прием в ложу видного местного кадета А.Г.Елшина.

В 1915 г. А.Ф.Керенского избрали от Саратовских обществ потребителей на проходивший в Москве съезд по борьбе с дороговизной.
Любопытно, что А.Ф.Керенский воспринимался в Поволжье "своим" разными политическими силами. Эсеры рассматривали фракцию трудовиков, как наиболее близкую себе. При этом А.Ф.Керенский, ставший депутатом Думы как "крайне левый", после выборов всячески давал понять, что не надо преувеличивать его "левость". В Саратове он не присутствовал на партийных эсеровских собраниях, не проводил никаких нелегальных встреч и общался в основном с городскими либералами. Только однажды он провел встречу с рабочими и служащими в просветительском обществе "Маяк". И все же саратовские эсеры считали его своим представителем в Думе и отнюдь не возмущались его нерадикализмом . Это и не удивительно. Партия неуклонно превращалась в интеллигентское сообщество. В Поволжье от Симбирска до Астрахани социалисты-революционеры полностью потеряли связи с крестьянством и лишь в Самаре еще удерживали минимальные позиции в рабочей среде. Как и меньшевики, они отложили реальную революционную деятельность до послевоенного периода (в войне они, как и часть меньшевиков, выступали за победу России), а в настоящее время их задачей стало вписаться в существующую общественно-политическую систему. И в целом, общество эсеров 1914-1917 гг. мало походило на эсеровские организации 1905-1907 гг. и ряда последующих лет. Если первые - это революционные романтики, максималисты, люди действия, не останавливающиеся ни перед чем, то вторые - это конформисты, не желающие идти ва-банк.

Своим считали А.Ф.Керенского и кадеты. С ними можно было встречаться открыто. Репрессии властей против членов этой партии в Поволжье почти отсутствовали. Но вот в мае 1915 г. в Саратове обыскам подверглись два партийца присяжные поверенные Н.Н.Мясоедов и В.К.Бергман. У последнего нашли "компрометирующую" переписку, за небрежное хранение которой комитет вынес ему товарищеский выговор . Губернатор отправил дело на рассмотрение Особого совещания при Министре внутренних дел. Оно распорядилось выслать на два года из пределов губернии кадетов присяжных поверенных Н.Н.Мясоедова, В.К.Бергмана, Н.П.Романенко, помощника присяжного поверенного А.С.Чумаевского. Дело приобрело широкую огласку. За высылаемых энергично вступился А.Ф.Керенский, который в частности послал соответствующую телеграмму А.Д.Протопопову, где говорилось: "В интересах переживаемого момента считаю долгом настаивать перед вами о приостановлении высылки впредь до пересмотра дела лично вами" . В телеграмме губернатору С.Д.Тверскому Александр Федорович просил приостановить высылку впредь до результатов телеграфного обращения лично к министру внутренних дел. Обе телеграммы были напечатаны в либеральной газете "Саратовский вестник". Открытое выраженное мнение А.Ф.Керенского министр не мог проигнорировать. В октябре 1916 г. он приостановил высылку до пересмотра дела.

В мае 1915 г. А.Ф.Керенский встречался с саратовскими кадетами и дал им поручение составить обращение к Городской Думе о созыве Государственной думы и о расширении общественной деятельности по государственной обороне. В том же месяце 35 гласных Думы потребовали огласить это обращение, что и было сделано. Городская Дума приняла резолюцию, где предлагалось правительству привлечь городские и земские союзы для объединения городов и земств в деле снабжения армии боевым снаряжением путем организации общественных сил, а также высказывалось пожелание скорейшего созыва Государственной думы для организации содействия государству и концентрации общественных сил в целях обороны .

А.Ф.Керенский не удовлетворялся поддержкой со стороны эсеров и кадетов. После образования Прогрессивного блока он стремился объединить все антиправительственные силы для борьбы с властью и разыграть в провинции столичный сценарий частных межпартийных совещаний. С этой целью в Саратове по его инициативе устраивались подобные собрания, куда приглашались представители городских трудовиков, кадетов, энесов, эсеров, меньшевиков и большевиков. Никто из названных сил эти встречи не бойкотировал. Более того, у А.Ф.Керенского имелись вполне дружественные связи с видным местным большевиком М.А.Лебедевым.

В июне 195 г. А.Ф.Керенский собрал "передовые элементы" Саратова в лице местных либеральных адвокатов, врачей и т.п. Им он стремился донести программу Прогрессивного блока. Говорилось о непригодности бюрократического правления, о том, что даже Пуришкевич и Марков махнули рукой на монархию, как совершенно неспособную в деле государственного управления, что военный министр совершенно безответственен и даже получал взятки по 30 % с заказа. Из сказанного им делался вывод: положение России может быть еще спасено самим обществом, но для этого необходимо назначать министров из думского большинства, из лиц, пользующихся доверием общества.

Настоящий момент в особенности удобен для проведения вопроса об ответственном министерстве, тем более, что правительство с начала войны потребовало около 18 млрд. рублей и теперь стоит перед задачей - где взять эти деньги? Таким затруднением правительства необходимо воспользоваться, - заключал А.Ф.Керенский .

В сентябре 1915 г. он вновь приехал в Саратов, где выступил на собрании общества потребителей. Главная мысль его была такова: тактика молчания прошла и необходимо организовать широкий фронт демократии и общественных масс с оставлением на время партийности. На лекции "Три военные сессии Государственной Думы", прочитанной в консерватории собралось около 1000 человек, среди которых имелись врачи, адвокаты, служащие, приказчики, очень много учащейся молодежи и незначительное количество рабочих. Доклад имел успех.

Во время сентябрьского посещения Саратова А.Ф.Керенский составил телеграмму с изложением требований прогрессивного блока, отправленную в Государственную думу от имени местных Высших сельскохозяйственных курсов: "Слушатели и слушательницы курсов присоединяют свои голоса к резолюции русских общественных организаций о том, что бы законодательные палаты были немедленно созваны и что бы во главе правительства стояли люди, облеченные доверием страны" .

А.Ф.Керенский не просто говорил, он делал. Одно из важных собраний прошло на квартире кадета В.И.Алмазова в ноябре 1915 г., где А.Ф.Керенским были поставлены на повестку дня два вопроса: о надвигающейся революции и о мобилизации сил местных организаций для работы на пользу революции.

Собравшиеся пришли к выводу о том, что революция на подходе и это к лучшему для России, так как дальнейшее существование самодержавия приведет к её внутреннему распаду и внешнему поражению. Особо А.Ф.Керенского интересовало настроение рабочих, о чем он попросил высказаться присутствующего там лидера местных большевиков В.П.Антонова . Поддержал он и его предложение о расширении пропагандистской и агитационной работы через легальные общества. Не имел А.Ф.Керенский ничего и против пожертвований со стороны состоятельных либералов в пользу большевиков. Как видим, он довольно удачно стремился играть роль объединителя всех антиправительственных сил, в своем роде надпартийного арбитра.

Объединение, сколачиваемое А.Ф.Керенским не было пустым звуком. Когда в начале 1916 г. аресту подверглись участники частных совещаний большевики В.П.Антонов и М.А.Лебедева, а так же их товарищ по партии Г.И.Оппоков (будущий нарком Ломов) и власти приняли решение об их высылке в Восточную Сибирь, то в их защиту активно включились кадеты. Совет присяжных поверенных, где они доминировали, направлял телеграммы в Государственную Думу, в том числе П.Н.Милюкову и тому же А.Ф.Керенскому. К саратовскому губернатору направлялись делегации. Итогом стало разрешение для арестованных добираться до места ссылки не этапом, а за свой счет. Но главное здесь не результат, а та солидарность, которая имела место между местными либералами и большевиками и можно предположить, что не произойди в феврале 197 г. такого легкого свержения самодержавия, сформированный блок бы расширялся и укреплялся.

Отметим, что в военные годы Поволжье посещали П.Н. Милюков, Ф.И.Родичев, Н.А.Гредескул, А.С.Изгоев, А.И.Шингарев, но их участие в политической жизни региона в основном ограничивалось чтением лекций, и лишь один А.Ф.Керенский не только читал лекции (одна из них в Саратове в сентябре 1916 на тему "Итоги четвертой сессии Государственной Думы" в зале консерватории), но вел здесь действительную политическую работу.

Саратовские жандармы с тревогой отмечали, что "Керенский время от времени приезжает в Саратов, где и видится, для преподания тех или иных указаний, как с интеллигенцией, так и с представителями мелких служащих. Интеллигенция, в свою очередь, стремится к сплочению рабочих…" , но сделать в отношении его ничего не могли.

В 1915 г. по России началось довольно бурное обсуждение вопроса о создании рабочих групп при местных ВПК. Рабочие Саратова настолько негативно отнеслись к этой идее, что переломить ситуацию сторонникам их образования не представлялось возможным. Симбирск в этом отношении спал летаргическим сном. Иное дело оказалась Самара. Здесь имелось примерное равенство сил между большевиками, выступившими против создания рабочих групп и меньшевиками, бывшими "за". Лидер местных меньшевиков высланный сюда из Москвы А.И.Кабцан призвал на помощь "тяжелую артиллерию": депутатов Государственной Думы меньшевика В.И.Хаустова и А.Ф.Керенского.

24 сентября 1915 г. состоялось собрание рабочей комиссии для избрания выборщиков в рабочую группу ВПК. Председателем собрания избрали А.И.Кабцана, который первым слово предоставил В.И.Хаустову, задавшему тон собранию. Он пояснил, что в Петрограде и Москве рабочие решили идти в ВПК, предоставив требования свободы слова, собраний, союзов и созыва всероссийского съезда рабочих. Собрание вняло доводам оратора и приняло резолюцию об участии в ВПК на тех же условиях, что и в Москве и Петрограде.

После этого прошли выборы в организационную рабочую комиссию по выборам в ВПК. Председателем стал А.И.Кабцан, секретарем большевик С.К.Кукушкин, членами комиссии в основном большевики. И вот тут то, под занавес, члены комиссии - большевики подчеркнули, что вначале власти должны выполнить требования рабочих, а потом уже те примкнут к ВПК . Это делало бессмысленной резолюцию о вхождении в ВПК. Выборы были сорваны.

Последней надеждой меньшевиков стал А.Ф.Керенский. 26 сентября 1915 г. он прибыл в Самару, где с неизменным успехом выступал в обществе потребителей (собралось 135 человек), в консерватории (1000 человек) и в обществе "Маяк". Одним из животрепещущих вопросов оказался вопрос о ВПК. А.Ф.Керенский ответил, что большинство рабочих в Петербурге и Москве за участие в ВПК и сам он за безусловное участие, так как это способствует объединению рабочих и дает возможность им проводить те или иные решения . Агитация авторитетного А.Ф.Керенского вызвала усиление контрпропаганды большевиков, но сделать они ничего не смогли. Рабочая группа при местном ВПК (из 239 ВПК по России рабочие группы оказались созданы в 36) оказалась создана, и свою роль в этом сыграл А.Ф.Керенский.

Итак, Керенский удачно проводил в Поволжье линию Прогрессивного блока, используя приезды сюда для роста своей популярности, наращивания политического капитала. На примере данного региона видно, что Александр Федорович к 1917 г. виделся в провинции крупной политической фигурой, который заслуженно занял во Временном правительстве пост министра. Однако, в качестве будущего главы России его, конечно же, не представляли.